Dům, ve kterém pobýval císař Rudolf II., se nachází na plzeňském náměstí Republiky vedle radnice. Jeho číslo popisné je 290/41 a dnes v něm sídlí Turistické informační centrum města Plzně.

Alchymista je člověk, který se zabývá alchymií, tedy disciplínou jež byla jakousi kombinací chemie, fyziky, lékařství, ale i magických nauk.

Astrolog (neboli hvězdopravec) je člověk, který vykládá lidské osudy na základě postavení hvězd.

Astronom (neboli hvězdář) je člověk, který se zabývá vědeckým studiem vesmíru.

Tajemný svět alchymie na dvoře Rudolfa II.

Císař a král Rudolf II. byl sice panovníkem a politikem, ale proslul především svou zálibou ve vědách, v umění a také v magii. Za své sídlení město si zvolil Prahu a učinil ji tak – byť dočasně – centrem tehdejší Evropy.

V alchymistických laboratořích Rudolfa II. působila řada učenců, vědců, ale také podvodníků, kteří zde prováděli mnohdy až neuvěřitelné pokusy. Při těchto experimentech se například pokoušeli vyrobit živou vodu, vytvořit homunkula – tedy umělého člověka, sestrojit perpetuum mobile či vyrobit zlato ze rtuti.

Jedním z nejznámějších alchymistů, kteří působili na dvoře Rudolfa II., byl Edward Kelley. Císař, který uvěřil, že magistr Kelley dokáže vyrobit zlato a hovořit s duchy, obdařil alchymistu velkým majetkem. Kelley byl však ve skutečnosti podvodník. A právě jeho podvody ho nakonec dostaly až do vězení. Kelley se pokusil ze žaláře utéct, ale při útěku se vážně zranil. Traduje se, že trpěl velkými bolestmi, a protože nechtěl skončit jako mrzák, rozhodl se vypít jed, a tak ukončit svůj život.

Na dvoře Rudolfa II. však zdaleka nepůsobili jen podvodníci. Pracovala zde i řada vědců a učenců. Jedním z nich byl i vynikající dánský astronom Tycho de Brahe. Do Prahy přišel na císařovo pozvání v roce 1599 a stal se císařským hvězdářem. Světoznámého astronoma si chtěl Rudolf II. udržet, a proto mu vytvořil výborné podmínky pro práci. Mimo jiné mu dal k dispozici svůj zámek v Benátkách nad Jizerou, kde následně vznikla první česká observatoř.

Ačkoli měl Tycho de Brahe k dispozici hvězdářskou observatoř, nemohl k pozorování hvězd použít dalekohled – ten totiž ještě nebyl objeven. Observatoř však byla vybavena řadou drahých hvězdářských přístrojů, které vyráběli špičkoví mechanici té doby. Díky nim dokázal Tycho de Brahe i bez dalekohledu vypozorovat, že planety obíhají kolem Slunce. Zároveň se ovšem domníval, že Slunce i s planetami obíhá kolem Země.

Tycho de Brahe nebyl jen významným hvězdářem, uspěl také jako astrolog, když na základě pozorování vzplanutí a uhasnutí hvězdy v souhvězdí Kassiopeia v roce 1572 předpověděl třicetiletou válku. Tehdy řekl doslova: „Je to znamení, že celý svět zahyne požárem.”

Svoji skvěle vybavenou observatoř si však Tycho de Brahe moc dlouho neužil. Zemřel již dva roky po svém příchodu do Prahy. Jeho nečekaná smrt se stala předmětem spekulací a legend, které se vyprávějí dodnes. Často se říká, že Tycho de Brahe zemřel v důsledku protržení močového měchýře, protože nešel včas na toaletu. Mělo k tomu dojít údajně buď proto, že nechtěl přerušit pozorování Slunce, anebo proto, že si nedovolil vstát a odejít od hostiny dříve než císař. Jenže taková smrt není fyzicky možná. Tycho de Brahe nezemřel při pozorování Slunce, ani na hostině a už vůbec ne u císaře. Ona hostina se konala na dvoře Petra Voka z Rožmberka a slavný astronom zemřel až rok po ní, pravděpodobně na selhání ledvin.

Na práci Tychona de Brahe navázal jeho spolupracovník Johannes Kepler. Přestože měl velmi slabý zrak, takže sám nemohl pozorovat hvězdy, dokázal na základě výsledků pozorování Tychona de Brahe vypočítat, že Slunce neobíhá kolem Země, ale že je tomu právě naopak, tedy že se planety (včetně Země) pohybují kolem Slunce. Tím potvrdil heliocentrickou teorii polského astronoma Mikuláše Koperníka. Vypočítal také, že jednotlivé planety obíhají kolem Slunce po eliptických drahách, nikoli v kruzích. Na základě svého bádání pak formuloval několik fyzikálních zákonů, které jsou platné dodnes.

Kepler byl rovněž úspěšným astrologem. Na základě astrologických tabulek Tychona de Brahe údajně dokázal například vypočítat datum smrti Albrechta z Valdštejna. A v předpovědi se nemýlil.

Johannes Kepler žil v Praze 12 let a napsal zde svoji proslulou knihu „Nová astronomie“.

Johannes Kepler, Tycho de Brahe a Edward Kelley nebyli zdaleka jedinými hvězdáři a alchymisty ve službách Rudolfa II. Ve skutečnosti jich v rudolfínské Praze působily stovky. Císař Rudolf díky svým zálibám v alchymii platil za podivína. Na jeho podivínství se však ve skutečnosti mnohem více podepsala jeho duševní choroba, která nakonec vyústila v šílenství.

Přes neúspěchy v politice, kde proti němu bojoval jeho vlastní bratr Matyáš, zůstává císař Rudolf jedním z největších vzdělanců své doby, milovníkem a sběratelem umění a vědcem posedlým touhou po poznání.

Podle pověsti se oba zmiňovaní plzeňští alchymisté pokoušeli o výrobu zlata. Zatímco první z nich nebyl se svými experimenty úspěšný, v domě druhého alchymisty (na rohu dnešní Prešovské ulice a náměstí Republiky) se skutečně našly kusy ryzího zlata. Zda je ovšem tento alchymista opravdu vyrobil, nebylo nikdy objasněno.

Ve zkumavce se blýskají zlatavé šupinky jodidu olovnatého. Opravdové zlato bohužel zatím ještě nikdo vyrobit nedokázal.

Připravili jsme roztok, který díky louhu, jenž je v něm obsažen, dokáže rozpustit ledacos. Skutečný alkahest se nám ale bohužel vyrobit nepodařilo. Opravdu univerzální rozpouštědlo by totiž dokázalo rozpustit i nádobu, ve které bylo připraveno.

Aby byl pokus bezpečnější, je vhodné místo technického lihu a popela použít najemno nadrcený podpalovač Hexa, známý také pod pojmem pevný líh, díky čemuž nehrozí nechtěné potřísnění kapalnou hořlavinou. Technický líh je vysoce hořlavý, a proto při manipulaci s ním v blízkosti ohně hrozí riziko popálení.

Neviditelný inkoust si velice snadno můžete vyrobit doma, a to buď z mléka, nebo z citronové šťávy. Stačí, když mlékem nebo šťávou z citronu napíšete tajnou zprávu a text necháte dobře zaschnout. Aby se zpráva znovu objevila, je třeba ji zahřát nad plamenem svíčky. Pozor ale, aby vám při vyvolávání textu neshořela zpráva nebo ruka!